橡皮艇撞破“神盾”

10月12日当地时间中午12时，在阿拉伯半岛南端的亚丁港，隶属美国第五舰队造价10亿美元的神盾级驱逐舰USS科尔号遭到自杀式橡皮艇炸弹袭击，造成40多人死伤，这是自1996年沙特阿拉伯的美空军兵营遭汽车炸弹袭击以来针对美军的最严重的事件。

科尔号驱逐舰的母港是美国佛罗里达州的诺福克，9月中旬，该舰接到命令，开赴波斯湾地区监督联合国对伊拉克实施的禁运。经过多天的海上漂泊，科尔号于10月初途经苏伊士运河、红海，最后在10月12日进驻位于阿拉伯半岛南端的也门亚丁港。

由于最近中东局势异常紧张，战争阴云越来越浓，加上美国与以色列的特殊关系，美国政府已经要求美国公民在这一地区出行时要格外小心。科尔号也接到了五角大楼的类似通知，所以一路上马不停蹄。这次之所以进驻亚丁港，目的就是为舰只补充燃料。

科尔号于12日中午12时进港后，也门方面给予良好的配合。利用驱逐舰加油的空隙，已经十分疲劳的水兵在用过午餐后开始休息。这天，亚丁港并不繁忙，水面相对平静，天气也出现了近来少见的风和日丽。

水兵塔多·希斯曼是第一次随舰远航，走到哪里都觉着新鲜。科尔号好不容易在亚丁港停4个小时，他当然不会放过这个到甲板上欣赏中东港口风光的机会。希斯曼来到舰首。看到码头里还停泊着其它几艘货船，另有几个橡皮艇在货船中间穿梭，这些橡皮艇并没有引起科尔号上的人员的怀疑。

其中一艘橡皮艇引导科尔号进入加油处，然后，帮助舰上的水兵把固定舰只的绳索系好。这艘橡皮艇上共有两名工作人员，他们把固定索系牢后即驾驶橡皮艇沿舰体一侧准备撤离。然而，橡皮艇刚驶出不到十几米，突然改变了行驶方向，加大马力，全速冲向科尔号舰体。站在舰首的希斯曼把这一切全看在眼里，他立即意识到大事不妙，然而，还没等他说出“不好”这两个字，橡皮艇已经与科尔号猛烈地撞到一起，紧接着一声震耳欲聋的巨响，划破亚丁港湿热的天空。

舰上的水兵被这突如其来的爆炸声吓呆了，有些人甚至立即想到了前不久因爆炸而沉到海底的俄核潜艇库尔斯克号：“难道同样的灾难降临到我们的头上？”他们只觉得舰体震荡得非常剧烈。震荡稍停，有些人迅速跑上甲板，发现科尔号的一侧已是浓烟滚滚，但他们当时并不知道遭到不明橡皮艇的自杀式炸弹袭击，还认为是舰上弹药惹的祸。

这次大爆炸把重达9100吨的科尔号舰体中部炸了一个20英尺高、40英尺长的洞，足够一辆大客车驾入。海水顺着洞口哗哗地涌入舰内，驱逐舰开始慢慢发生倾斜。水兵们在慌乱后开始按舰长指示，利用一切手段堵塞洞口，多亏橡皮艇是从水面上发动的袭击，否则，这么大的裂口要封堵简直比登天还难。水势终于被控制住，避免了科尔号沉没的惨剧，但舰体已发生40度倾斜。据最新统计，这次爆炸事件共造成6人死亡，35人受伤，另有11人失踪，估计幸存的机会也不大。

爆炸发生后，也门的救护车呼啸着冲进港口，美国人与也门当地政府一起封锁了现场，并拘捕了一些可疑人员。美国海军的医生小组也紧急赶往事发地点，具备撤运人员能力的飞机也将飞到亚丁把伤员接回国。也门总统阿里·阿布杜拉·萨莱赫与美国国务卿奥尔布赖特取得联系，许诺在调查方面与美国合作。萨莱赫还亲自到医院看望了伤员，并坚持认为，这不是一起恐怖袭击事件。

这次爆炸威力巨大，连港口岸边的“摇滚”宾馆也被波及。宾馆经理阿米德·纳迪里事后仍心有余悸地表示：“爆炸声太大了，我还以为是我们的宾馆出事了。”

洞悉海湾事务的美国军事专家威廉·阿尔金表示，自1997年11月美国政府决定与也门进行接触和合作后，美国海军的舰只经过在亚丁港停留加油。美国海军发言人在记者会上表示，驱逐舰在爆炸后不断进水，使船身出现倾斜，水兵们经过努力抢救，保住了舰艇。美国第五舰队发言人证实说：“事发时舰上有人看到一艘小橡皮艇冲过来，随即发生爆炸。可以肯定，橡皮艇上载满了炸药，这是一起恐怖事件。”

科尔号驱逐舰是当今世界最先进的水面舰只之一，舰长154米，水兵约350人，属于美国海军的阿雷伯克级（ArleighBurkeClass）驱逐舰。舰上配有先进的宙斯盾级雷达防御系统和各式导弹、舰炮，可同时迎接飞机、导弹、船只的攻击，防御自身和航空母舰战斗群的安全。

这型驱逐舰上配有战斧巡航导弹，可对海面船只或陆上目标进行攻击；还配有“标准型”导弹，可在远距离外发射，拦截或击落来袭飞机和导弹。两种导弹都属于垂直发射系统。这型军舰上还配有航程超过105公里的鱼叉反舰导弹，以及迎击来袭导弹的最后武器──方阵快炮。舰上配有的宙斯盾级作战武器系统，则是将太空时代的通讯、雷达、武器科技齐备于一身，美国海军一些巡洋舰也配备了同样的系统。只可惜，如此先进的驱逐舰竟然栽在了一艘小小的橡皮艇手里。

科尔号驱逐舰隶属美国第五舰队，而第五舰队目前派驻在波斯湾的巴林，被视为美国在中东的军事主力。舰队主力包括尼米兹级核航空母舰“林肯号”、2艘导弹巡洋舰、6艘包括被炸的“科尔号”的驱逐舰，以及多艘护卫艇、潜艇、多用途两栖作战部队、扫雷舰和补给舰等22艘舰只；66架战斗机，机种包括F－14“雄猫”战斗机、F－18“大黄蜂”战斗机和S－3A／B战斗机等。另外，还有12870名水兵和海军陆战队成员。

爆炸发生后，白宫安全顾问伯格立即通知了克林顿总统。克林顿要求伯格与国防部长科恩调查这起事件。水兵们的家属则聚集在诺福克海航站，焦急地等待死者和伤者的姓名。美国司法部长雷诺已经派遣联邦调查局人员前往爆炸现场，将协同国防部一起进行调查。

随后，克林顿就此事件和中东局势发表声明：“我刚才与我的国家安全小组就今天在中东发生的悲剧事件举行会晤，我愿就此发表简短声明。

首先，今天早上，我们的海军科尔号遇到的爆炸案造成至少4人死亡（后来人数又有增加），许多人受伤，一些人仍然失踪。现在看起来，它像是一起恐怖行为，果真如此的话，那么，这种行为是卑鄙的、懦怯的，我们将查出那些为此负责的人，让他们受到应有的惩罚。如果他们的企图是破坏我们促进中东和平和安全的使命，他们将完全失败。我已指令国防部、联邦调查局和国务院向也门派出官员，展开调查。国务卿奥尔布赖特已与也门总统萨里赫谈了话，我们将与他的政府密切合作，查明真相。在这一地区的我们的军队和使馆已经提高了戒备等级，我已下令这一地区的我们的舰只驶出港口，我们的地面部队提高安全。

今天整个中东地区的气氛非常紧张。正如你们所知道的，我强烈谴责今天在拉姆拉杀害以色列士兵的行动。我理解痛苦的巴勒斯坦人对他们遭受的损失的内心感受，但这并不能成为采取暴力行动的理由。我呼吁双方立即停火，谴责所有暴力行为。

最后，让我谈一下这个问题。以巴冲突是我们这个时代最大的悲剧、最难解决的问题之一，但它还是可以解决的。过去几年的进步正是在暴力活动中取得的。这种进步之所以取得，是因为双方坐到一起谈判，逐渐建立起被暴力破坏的信任。”

也门官员虽然证实爆炸的发生，却强调爆炸是由船舰内部引爆的。据分析家估计，袭击者不出巴勒斯坦激进组织哈马斯、获伊朗支持的黎巴嫩真主党民兵，以及被指与多宗恐怖袭击有关的伊斯兰教激进领导人本·拉登。

而美国中情局更是把矛头直接指向了拉登，认为美舰在也门被炸事件，十有八九是涉嫌在1998年发动非洲两个美国大使馆炸弹袭击的拉登在幕后策划的。

美国国防部官员也表示，这艘小艇载有高爆炸药，由于这次科尔号驱逐舰只在亚丁港停泊4小时以添加燃料，所以他们怀疑这是一次密谋已久的恐怖袭击。

但除拉登有嫌疑外，观察家也认为这次袭击极可能与最近爆发的以色列流血冲突有关，而美国向来被视为以色列的撑腰者，阿拉伯国家包括也门等均反以和反美情绪高涨。事实上，最近数周因以色列和巴勒斯坦发生冲突，以致事发的亚丁港几乎每天发生反美示威。

美国国务院今年4月一份报告指出，哈马斯和伊斯兰圣战组织等两个激进巴勒斯坦人组织，均在也门设有支部。此外，也门还是不少其他伊斯兰激进组织活跃之地。